第248章
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第248章
李賢當然見過死人。
鹹亨雪災之時， 他曾經被阿娘帶著前往雍州賑災，見過不少挨餓受凍的百姓。
他們在還沒等來朝廷救濟的時候，就已經凍死在了雪地裏。
但彼時的李賢自己身著厚厚的棉衣保暖， 手裏還有火爐驅寒，根本無法理解，為什麽會有人在這樣的天氣沒法活下去， 為什麽他們的家中甚至湊不出購置防寒衣物的錢。
那些已經凍僵在郊野的屍體很快就被肆虐的風雪掩埋在了下面，自他所在的位置也只能勉強辨認出人形來， 若是說服自己將其看作雪人，好像也便沒那麽可怕了。
但他從未見過有人將殺人殺成這般砍瓜切菜的模樣， 就好像那也不過如此而已。
鮮血噴濺、人頭落地的景象第一次距離他這個太子這麽近， 近到幾乎下一刻就要落到他的身上來了！
頭腦的空白和胃裏的翻湧在同一時間占據了他的軀體，讓他完全忘記了自己乃是此地的主帥、大唐的太子，合該在此時拿出足夠端正威嚴的表現， 以讓這些動輒生出異心的家夥有所收斂，而不是直接吐了出來。
若非沿途的顛簸和沙塵， 讓李賢在抵達東。突厥牙帳之前變得沒什麽胃口，只想著等安頓下來後再吃頓好的， 那此刻的情形還要更難看得多，不會只是吐出些酸水來。
可就算如此，也足夠讓人震驚了。
阿史德元珍才因王本立的公報私仇，挨了三十軍棍，要想起身都還有些艱難， 但在溫傅的幫助下， 依然出現在了此地， 便這麽冷眼看著眼前的場面，也越發確定自己的決定並沒有錯。
這位大唐太子仿佛直到有人將絹帕遞交到了他的面前， 才終於後知後覺地意識到——
現在並不是他一個人獨處的場合。
有那麽多人看著呢。
“太子……無事吧？”阿史德契骨眼神微閃，還是選擇走上了前來。
“……無事。”李賢擺了擺手，“有些水土不服。”
這當然也解釋得通，若是水土不服引發了不適，在受到鮮血氣味刺激的時候，或許還真是要吐出來。
可當李賢面色猶有幾分蒼白地被侍從攙扶下去之時，誰若真覺得那只是水土不服，那才真是個蠢貨！
……
“我早說了，大唐此次調兵真像是個玩笑！”
阿史德元珍疾步走回營帳的下一刻，便將這句話脫口而出。
隨後一步跟來的溫傅連忙往外看了看，見周邊並無唐軍人手，應當也沒有外人聽到他的這句話，這才大松了一口氣。
“我聲音很輕的，我也知道不能再讓人抓住把柄。”
溫傅朝著元珍看去，就見他確然是一副神情平靜的樣子，與其說他那是忿忿不平的意氣用事，還不如說，他是在以一種極盡嘲諷的語氣做出對今日場面的分析。
元珍的嘴角扯出了一抹笑容：“你也看到那位太子的表現了？若他只是從未參與戰事，我也姑且不多說什麽了，但他居然連見到殺人場面都怕！這算是個什麽道理。”
不知道的，還以為他們平日裏司空見慣的場面，是在給李賢一個下馬威呢。
“戰場之上刀劍無眼，動輒死傷便有成百上千之多，到了那個時候，別人的主帥是在督軍指揮，我們的主帥卻在因為士卒的死傷而吐得昏天黑地。可別告訴我，他在上戰場之前，連一只雞都沒親自殺過！”
“那應該不至於，”溫傅回道，“大唐貴胄有田獵習慣，他身為太子肯定不會缺席。”
阿史德元珍挑了挑眉，想說的話已在不言之中。
溫傅的這句答案絲毫也不像是在為李賢開脫，反而更進一步地讓人看到 ，這位太子到底有多不適合戰場。
這樣的人在家中打打獵也就算了，為何非要到戰場上來，拿他們這些人的性命開玩笑！
“我剛才聽到你和你父親有交談兩句，他怎麽說？”元珍想了想，重新開口問道。
現在的情況已經很明顯了，契骨之前提出的最後一種可能性，已經被李賢自己給粉碎在了當場。
李賢根本就不可能做到像是安定公主一般長於出征，仿佛是個天生的將才。
元珍甚至不得不去懷疑，大唐天子將這位太子派遣到邊境來，是不是就為了讓鐵勒仆固部和他們東。突厥在他的手底下損兵折將，以方便大唐隨後的接管掌控。
若真如此的話，憑什麽要求他們始終處在這等狼狽的狀態，任由大唐擺布。
合該再做點什麽，以擺脫今日的困局！
溫傅猶豫了一下，還是答道：“他說……再等等。”
元珍臉色一沈：“到底有什麽好等的！”
溫傅囁嚅：“高將軍快到了，或許還有轉圜的餘地。”
元珍靜靜地看著溫傅好一陣，不知道自己該當做出些什麽回應來。
倒是後背的一陣陣作痛則始終在提醒著他，讓他得以處在絕對冷靜的狀態之中。“難道還等他能在長途跋涉抵達邊境之後，什麽都不做就被勸說回去嗎？”
在方才短暫的會面中，元珍看到了李賢的掩飾，也看到了——
他絕不可能退回去的“決心”。
他怕歸怕，還會打腫臉充場面呢。
這樣的人，又怎麽可能做到知難而退呢？
阿史德元珍更知道一件事，按照中原的規矩，一位將軍橫豎是越不過太子去的……
高侃和李賢之間，應該也不例外。
但在真正拿出一個結果之前，這個頭疼的問題還是先被拋到了高侃的面前。
他因募兵和督辦兵甲器械的緣故，比起李賢還要稍微晚一點抵達此地。
但還不等他緩口氣，他就聽到了下屬匯報上來的消息，讓他直接像是被人在腳底打了釘子一般楞在了當場。
他過了好半晌才平順了自己的呼吸，瞪大了眼睛轉向報信之人：“你剛才說，太子他在剛入突厥營地的時候，便因見到了處決探子的場面被嚇得吐了？”
這是和自己人的交代，沒必要拿出那等水土不服的借口來，那負責報信之人便將情況都原原本本的說了。
可這份實話，卻真是讓高侃兩耳一陣轟鳴作響。
“將軍。”
“我……”高侃一時之間竟不知道自己該當說些什麽來體現自己此時的心情。
一想到這些東。突厥人可能將李賢的表現當成是他們大唐皇室子弟的特色，他就覺得自己好一陣胸悶氣短。
或許還要加上一個人，正是自遙領單於都護到如今，都不曾親自來到此地的李旭輪。
偏偏這兩人一個是太子一個是周王，在他這個將領的立場根本不能做出指責。
他絕不能去說，太子為何要將臉丟在此地，又為何要讓士氣在出兵之前就遭到一次折損。
可他頭疼啊。
也難怪他在方才抵達此地的時候，發覺守營的突厥士卒對他投來的目光有那麽幾分微妙。
“……太子在何處？”
“已在營地中歇下了。”
既然對外說的水土不服，總還是要將戲做個全套的。李賢就顯然是這麽想的。大不了等到明日的時候再以精神充沛的樣子出現在營中。
高侃憋了一口氣：“我去看看！”
他也顧不上收拾自己身上因沿途帶兵趕路覆上的一層沙塵，直接保持著身著輕甲腰挎長劍、隨時可以出戰的樣子，朝著太子營帳而去。
李賢剛聞聲而起，意圖出去迎接一番這位高將軍，就見對方在受準入帳後板著一張臉，直接跪在了他的面前。
李賢驚了一跳：“高將軍何必行此大禮。”
阿耶曾經和他說過，現如今天下將領裏，和他姐姐關系並不算太密切的已經並不太多了。
更可惜的是，英國公李勣過世之前的遺言之中說過，涼國公年紀漸長，不能再按當年那等渡河強攻的打法讓他出征，否則難保不會有性命之憂，那麽唯獨剩下的，也就是高侃最為出色了。
哪怕在英國公的說法裏，高侃只能為將不能為帥，那也是對李賢來說務必把握住的幫手。
若要讓此戰進行順遂，得以獲勝歸來，李賢必須好好將高侃拉攏在手下。
可好像他見到高侃的第一面，氣氛就有些不太尋常。
他就這麽跪在了自己的面前。
高侃沈聲回道：“我不僅僅是在為自己行此大禮，也是在為此行出征的士卒向太子行此禮節，想請太子給我一個答覆。”
李賢上前托住了高侃的手：“高將軍先起來說話。”
高侃沒有動。多年征戰足以讓他的身形在此刻保持著巋然不動，根本不是以李賢的力氣能夠扶起來的。
“我想請問太子，您是否願意退兵換將？”
李賢面色一變，驚道：“高將軍這是何意？我既已出征，便絕無中道放棄的道理。何況往來換人有所耽擱，便是讓塞外鐵勒諸部看了笑話，絕不能成。”
換將？
高侃雖未指名道姓，但李賢聽得出來，他分明是覺得自己的表現丟了臉，根本就是想要將安定公主替換到前線來。
但這樣一來，不僅是阿耶希望達成的願景會隨即化為泡影，就連李賢自己的臉面也將從邊地丟到中原去。
到了那個時候，他這個太子只怕比起之前病弱的大哥還要不堪！
他絕不願意如此。
可他卻並未看到，在他給出這個答案的時候，高侃無聲地咬了咬牙，仿佛是在說，他李賢怕讓鐵勒笑話他，讓關中的人笑話他，卻為何不怕大唐為人笑話，甚至是面對戰敗的危機。
奈何他是太子，高侃先前的那一句話已是極其僭越大膽地在說了，又怎能再將其他的話徹底挑明。
他霍然擡眸，接道：“那麽既然太子不願退，作戰並非兒戲，臣有一請，請太子務必聽從。”
沙場殺伐的氣勢在這一刻全無保留地從高侃的身上爆發出來，讓李賢險些為之一滯，只憑借著本能開口：“高……高將軍且說來吧。”
高侃拍了拍手，營帳之外當即有人端著個東西走了進來。
雖然這手捧之物的外頭還包裹著一層布，依然不難讓人看出，那差不多便是一個人頭的大小。
李賢垂在身側的手微微一抖。
他的猜測也一點也沒錯。當那塊包裹的布被撤去之際，那顆頭顱便更為直接地呈現在了李賢的面前。
沙土和鮮血匯合而成的臟汙，已讓人愈發看不清楚這張臉具體長著一副什麽樣子。只有圓睜著的眼睛醒目到讓人險些後退一步。
“你這是？”
高侃回答的聲音裏很有幾分無奈：“太子殿下為中軍主帥，作戰陣前絕不能有失儀表現，令士卒分心！臣也只能出此下策了。”
太子怕戰場殺人場面怎麽辦，那就從哪裏跌倒就從哪裏爬起來。
不就是一顆人頭嗎！那就先盯著它看，直到適應為止。
光看還不成，還得——
還得親自動手去做。
“高將軍真的過於大膽了些……”阿史那道真朝著李賢所在的方向看去了一眼，發覺對方似乎還未能完全從昨日的情況中徹底緩過神來。
高侃嘆氣：“我有什麽辦法，總得給突厥人看個態度吧？”
他們覺得太子不敢殺人，甚至是恐懼戰場，那他們便讓太子先殺俘虜，作為出征之前的祭旗。
他們怕太子會隨意指揮，那就在今日正式出征之前，讓太子將代表權力的軍符交出一半到高侃的手中，以示絕不會胡亂讓士卒出擊送命。
李賢本不想有人以這等方式分去他的戰功，卻也只能答應下這樣的選擇。
誰讓他……是他先做了一件最錯的事情。
在做出的兩項彌補面前，雖然也將太子此前軟弱的一面給坐實了，但善於改過也未嘗不是一項美德，起碼在行軍之時，能聽得進去有經驗將領的話，絕對是一件好事。
李賢可以感覺到，在他遵從高侃的意思做出這兩件事後，東。突厥首領阿史德契骨的神情明顯和緩了不少。仿佛對於這場戰事也重燃了信心。
但他在策馬而前的時候依然有幾分精神恍惚，仿佛只要一閉眼就能看到舉劍殺人之時的鮮血噴濺。
這讓他握住韁繩的手依然不住地顫抖。
然而對於高侃來說，光只做到了這一點還遠遠不夠。
他低聲說道：“昨日剛聽到消息的時候，我是真的很想問問陛下，他是不是覺得做父親的會打仗，兒子孫子就一定會，做姐姐的會打仗，做弟弟的還能青出於藍。”
說到這裏，他又像是意識到了什麽一般，朝著道真說道：“抱歉，我沒有說你和郭將軍的意思。”
阿史那道真一臉麻木：“……你就算直說也沒事。”
郭待封為名將之子，阿史那道真不止是名將所生，還有個已坐鎮一方的妹妹，可不就是這套邏輯下面的？
“可惜長安城裏的人沒勸得動，你也沒勸得動，那就只能當心一些行事了。”
起碼太子殿下雖不肯走，但也沒死要面子到那個地步。
高侃並不覺得有多欣慰：“我看光是當心一些也沒用。反正從此地到抵達漠北，還有一個月的行軍路程，我得和太子多談談領兵之法。”
他從來沒感覺到，打仗居然會是這麽艱難的一件事情。
以前，他只需要管統兵對敵就行，在跟安定公主一並出征的時候那就更簡單了。
但現在，他居然還需要教太子如何打仗！
不，不僅僅是教打仗了，他還要教太子如何平覆殺人之後的情緒，以求做個合格的將領。
高侃心累得無以覆加。
若是在其他時候，當帝師或許是個好差事，今日卻絕不是。
在發覺隨同太子自關中出兵的士卒，可能並不僅僅是因為太子怕死人這件事而士氣不高後，高侃只差沒將“任重而道遠”這幾個字直接掛在自己的臉上。
說是說的還有時間，但這樣的時間又有多少呢。
他們的對手再如何因各自為戰，在給大戰帶來的麻煩上少於高麗和吐蕃，那也是草原上的一霸，不會因為個人的偉力和大唐在外就的威名就直接潰散而逃，讓李賢直接撿一個便宜。
而對於身處長安的陛下來說，單於都護府的傷亡只是寥寥數筆，應當容易應付，可對於高侃來說，那都是多濫葛部能夠自如往來於漠南漠北的實力憑證啊！
在行軍途中，甚至還有各種事情打斷著這份臨時發起的教學。
正是這草原之上的浩蕩天威。
大唐的萬餘府兵和單於都護府的萬餘突厥兵卒連綴而行，在途經的沙磧之上揚起了一片煙塵。
但這些，都比不過北方的沙塵呼嘯而過的那一刻，整片天地幾乎陷入昏黃之色裏的可怕景象。
沙暴之中，李賢被士卒死命拽在了沙丘的背風之處，但依然能感覺到洶湧的沙塵，像是要將他給直接掩埋在下頭。
他根本不敢睜開眼睛，還得費力地掩住口鼻，才能讓自己獲得一點喘息的空間。
而在這邊境的狂風之中，隨風而動的又何止是沙塵，還是石礫橫飛，若是當頭落下必定要砸出個好歹來。
李賢也不知道時間過去了多久，在他費力地瞇著一條線去看外頭景象的時候，依然只能看到身邊的寥寥幾人，僅能從四方的馬嘶人響裏，聽出在他周圍的依然是一支龐大的隊伍。
直到又過了許久，他才感覺到自己的手上臉上的風慢慢地停了下來，就連頭頂的天空也重新顯露出了原本的顏色。
他也這才留意到，高侃不知道何時已經出現在了他的附近，以便隨時對他發起支援。
沙暴過去了。
現在這位盡職盡責的將軍總算能有餘暇清掃了兩下身上的塵土，又咳了一陣，轉頭去清點人手的缺損。
“幸好只是一場小風沙。”高侃仰頭望了望天色，又慶幸地朝著周邊看了一眼。
李賢面色僵硬地聽著高侃和他說，這樣的風沙在春季很常見，還遠不到將人卷走的地步，最多就是將人短暫地沖散，很快就能重新聚攏在一起。
可這若是都能算小風沙的話，這沙磧之中真正的災難會到什麽地步？
阿耶所謂的安全，又真的是安全嗎？
李賢回答不上來。
也正逢有人急匆匆地趕來，讓他暫時沒有心思去想這樣的問題。
“發生了何事？”
朝著他走來的阿史德溫傅以首領之子的身份，出任著突厥隊伍和大唐府兵之間的聯系人，李賢也很是喜歡對方並不像是尋常突厥人那般粗野的做派。
可在此時，他的臉上卻寫滿了焦灼之色，仿佛是遇上了什麽難題。
聽李賢發問，溫傅連忙答道：“我們這邊少了四五百人，隨同一起在沙暴中消失的，還有……我堂弟元珍。”
李賢愕然：“怎麽會這樣？”
若按照高侃所說是小風沙的話，根本不應該帶來多大的傷亡。
但此次出征的這一路人在沒和仆固將軍會合之前也才兩萬多人，四五百已是個相當之多的數字了！
以單於都護府長史身份隨同出征的王本立剛要出聲，就見溫傅看向了他，罕見地擺出了滿臉怒容：“那還不都是怪他！”
王本立：“這跟我有什麽關系。”
“怎麽沒關系？是你自己弄丟了軍糧，被鐵勒人搶了去，卻非要將這罪責歸咎到我堂弟的頭上，趕在太子殿下抵達之前對他用刑。若只是如此也就罷了，太子出征之事茲事體大，我堂弟統領降戶，對於北地地形尤為熟知，按照我父親的安排，元珍絕不能缺席，便帶傷跟上。卻因體力緣故一直落在後頭。”
溫傅目光中冷意更重：“要不是因為如此，他怎麽有可能在沙暴之中和我們走散了！”
他突然一下便朝著李賢跪了下來：“懇請太子殿下開恩，讓我等前去尋人。沙暴時間不長，應當能將人找回來。”
“這……”李賢有些猶豫。
他聽出來了，這個走丟的人應該和都護府長史之間存在矛盾，若是在此時下達找人的命令，說不定還會讓這份矛盾直接擺在臺面上。
但不找，好像也沒法規避掉這個問題，反而會失了阿史德氏的忠心。
但若是找人的話，便要在這沙磧之中暫時停留下來，誰知會不會在今日的小沙暴之後便迎來更大的災難。
他已經見識過一次這樣的情況了，就已將肆意縱馬塞外的信心丟到了谷底，若是再出什麽岔子，他自己的安危怕是都要保不住了，還談何打仗。
可他又不得不承認，溫傅方才的有一句話，讓他格外的心動。
他說……阿史德元珍統領降戶，對於北地地形尤為熟知。
“找不得！”王本立振聲開口，一副嫌惡的語氣，仿佛談起的乃是個拖後腿的玩意，“太子此刻該當一鼓作氣沖出沙磧，盡快和仆固將軍會合，怎麽能因為丟了個無關緊要之人停留在這裏。”
“無關緊要之人？”溫傅直接將手握在了刀柄上，“你自己無能也就罷了，卻怎敢如此評說元珍。你有本事將這句話說給全營的士卒聽聽，看看他們是如何評價的！”
“好了，都別吵了。”李賢打了個圓場，“讓人去找人吧，我們晚一些起步。”
溫傅終於緩和了幾分神色，朝著李賢拱了拱手：“多謝太子。”
有李賢的這句話，他當即轉身離去，投身到了尋人的舉動之中。
王本立還想再說，就被李賢喝止在了當場：“你能不能記住我們現在是在什麽地方？接下來還有仆固部的萬人要來，高將軍說過數次了，無論如何都要讓人覺得我等與東。突厥乃是一路的，以免對方因世襲官職行事敷衍，你以前的事情我不管，但今日必須好好聽令辦事。”
“……是。”王本立不情不願地回道。
李賢擺了擺手，沒有多餘的心力跟他繼續計較。
父親急於讓他帶著自己的班底來成事，可脫離了母親和安定的影響，李賢發覺，自己能倚重的人根本就沒有幾個。
唯獨事事妥帖的那個，也有過和阿姊並肩作戰的經歷。
這讓他怎能不感到憂心呢？
李賢不是不怕沙漠中的第二次沙暴。
他只是更怕，自己舍棄了那阿史德氏的官員招來兩方分裂，會讓他和阿姊的對比變得更為懸殊，也讓高侃都覺得他不是個能被扶持起來的人啊……
但好像，當這一場春日沙塵將整列隊伍弄得一片灰蒙蒙，讓他在還沒見到敵人就先遭到了又一出迎頭痛擊的時候，他的運氣在悄然間開始好轉了。
因為地下有磁鐵礦脈的影響，指南羅盤在此地不太能起到作用，這讓李賢原本覺得，要想找到走失了方向的阿史德元珍，應當是件相當艱難的事情。
卻不料僅僅在避風處紮營兩日，此人就已經被找了回來。
回來的還並不僅僅是他和隨同他一起被沖散的隊伍，還有幾十匹戰馬，以及數十名鐵勒人的屍首。
“我們遇上了一隊斥候。”阿史德元珍的臉色比起走失之時還要蒼白，但面色卻依舊沈靜，“好在，他們的人數不多，被我們給盡數殺了。”
李賢的臉上閃過了一縷憂慮之色，鐵勒人的探子到了，也就意味著他們還沒有出現在對方的地盤上，就已經正式完成了宣戰。
然而在接下來的交戰中，對方會拿出怎樣的本事，他還完全不知道。
若非還有元珍等人在他的面前，他真想直接轉頭去問問高侃，眼下的情況該當如何是好。
他便只是敷衍地朝著元珍說道：“你們幹得不錯。”
總算這些走丟的人還是幹了點事情的。
可對方的回答卻讓他楞在了當場。
“不，我們無功，是該當感謝太子殿下。”阿史德元珍的目光忽然變得多了幾分熱切，似乎想要走上前來兩步，以更為明確地傳遞出他的情緒，又礙於什麽止步在了那裏，“若非殿下願意一等，我等縱然先歷沙塵，後經一戰，也要因物資匱乏折損在這沙磧之中！您對我等實有救命之恩了。”
李賢：“……”
是……是這樣的嗎？
打從他離開長安到現在，所有的一切都和他所希望經歷的截然不同，讓他根本無法說服自己，他其實也能成為一個合格的將領。
但現在卻忽然有一個說，多虧了他的選擇才能讓他們存活下來，還在看向他的時候將他視為救命恩人。
按照這樣的道理，他是不是，也能趁勢收獲自己的心腹下屬了？
但他想了想，又覺現在不能那麽著急。“之前我聽溫傅說，你對北地的情況知道不少？”
元珍點頭：“臣從降戶口中得知過不少的消息，也曾經多次親自越過陰山邊界抵達漠南漠北巡守。”
李賢問道：“那我若是希望由你來做這個領路之人的話，你可願意？”
元珍面上閃過了一瞬的驚訝，卻也毫不猶豫地回道：“若是太子殿下敢將此等重任交托於我，我必為殿下效犬馬之勞，以報救命之恩！”
“好！”李賢愈發驚喜。
在將阿史德元珍帶在身邊後，他更是相當欣慰地發現，對方不僅有著相當淵博的學識，還有著對於北方局勢清晰的判斷。
不僅如此，他能讓那些降戶在他的手底下聽從號令，足以證明，此人在理政和人際往來的本事上都不小。
也難怪王本立會跟他起沖突，那完全就是在妒忌這個年輕人的才華。
在和李賢的交談中，他也從未讓這位吃夠了悶氣的太子難熬，反倒是讓李賢一日比一日地覺得，他並非不能成就一番大事，只是之前突然被丟到了這樣一個環境之中罷了。
而現在，正是他事業的起步。
懷揣著這樣的念頭，哪怕當整支隊伍越過沙磧期間又遇到過了一次春日的沙暴，卷走了幾十個士卒，李賢也在這樣的艱難行軍中消瘦了不少，也並不影響他在和仆固乙突會面之時，已是好一番意氣風發的樣子。
眼見這樣的一幕，仆固乙突都有點意外了。
按照他此前獲知的消息，太子李賢此人根本沒有參與過戰事，在抵達漠北的時候，應當已經是一派受到了教訓的慘淡模樣，也正好能讓他試試，能否將此次交戰的指揮權給搶奪過去。
若真能如此的話，以大唐的條件很難完全管控漠北，依然只能以羈縻的方式統轄，那麽擊潰了多濫葛部的仆固部接管下他們的人手、他們的地盤，成為問鼎北方的一代霸主，正是順理成章之事！
但李賢的表現，有些超出仆固乙突的預料了。
他甚至在看到那一萬五千兵馬歸隊後，揚鞭朝著北面指去，“右驍衛大將軍，能否一戰為我李唐平定一方禍患，就要看你等的表現了！”
仆固乙突連忙按捺住了心中的疑惑，轉頭答道：“理該如此。”
李賢今日這番話，顯然是一位極有雄心壯志之人才會說出的。
不過這位大唐太子並不精通軍事，應該也並非作偽。
他的“大將之風”只體現在抵達前線的風度上，卻並不體現在人力的安排上。
仆骨乙突剛剛就地紮營，就聽到了太子讓人給他送來了一個消息。
他所帶來的人手不必全部歸入中軍指揮，還是可以由他來帶領。
正好三路人馬的數量相差無幾，便以三路並進的方式，先行試探多濫葛部的深淺。
“那麽太子是和大唐府兵在一路，由我方和突厥部眾拱衛左右？”
負責報信的侍從搖了搖頭。“此事我也不知，聽說，太子另有安排。”
仆骨乙突自然沒什麽所謂。
太子不想指揮他的人手，反而讓他松了一口氣。
若是將人手交給了旁人，也等同於將人給送了出去，不像是現在，這些人都是聽慣了他號令的，必定能做到進退自如。
但高侃卻是實實在在地被李賢的決定給嚇了一跳。“您這想法也太過魯莽了！”
他盯著李賢的表情，試圖能從這其中看出一點為人所挑唆的痕跡，卻只見對面滿臉都寫著主見。
但這副表現，真是和他最開始恐懼的樣子判若兩人。
以他原本的情況，也絕不可能會提出，他想要率領一部分關中府兵，和突厥一路從側翼殺入！
“這不是魯莽。”李賢想著元珍跟他分析的局勢，回道，“鐵勒和突厥之間一直打得有來有回，多濫葛部和仆固部之間也彼此相熟，若要短兵相接，最先選擇的也不會是對於地勢更為熟知的這兩方。”
“此次我軍合兵三萬精兵，後勤兵馬仍在北上路途之中，若要正面對抗，多濫葛部不會是我們的對手，只能盡快擊破一方圖謀突圍。”
“但他們不知道，我這位主帥已然去了側翼發號施令，而高將軍也有結營據守之能。只要高將軍能成功將他們的主力拖住，我與阿史德葉護必能自後方尋找機會。”
李賢篤定地說道：“今日高將軍應當也看到了，那位新抵達此地的仆固將軍銳氣正盛，圖謀的正是多濫葛部的地方。我大唐隨後要如何分派此地的情況姑且不論，如今也不妨利用利用他的這個想法，做一把深入敵後的利刃。”
“只是——”他頓了頓，方才繼續說道：“要勞煩高將軍做一件事了：請務必在中軍，豎起我的太子旗號。”
多濫葛部在威脅之下當然要盡快退去敵軍，擒賊先擒王就是他們最好的選擇。
有一個太子旗號在，怎麽都能讓中軍成為目標的希望變大不少。
可李賢是越說越順口，高侃卻擺出了欲言又止的樣子。
李賢留意到了他的神情有恙，問道：“……我說的有什麽問題嗎？”
高侃心中好一陣驚疑不定，只覺太子變化的並不僅僅是對作戰的態度，還有他的本事。
這樣的一番話，居然是李賢說出來的？
不像啊。
可太子又絕不可能在他的眼皮子底下被調了包，而他近來所做的唯一大事，也僅僅是以太子身份下令，暫時褫奪了王本立的都護府長史位置而已。
倘若忽略掉這番話是由李賢說出口的，只看這個計劃的可行性，高侃也覺這很有達成的可能。
突厥有自己的目的，他們需要更多的人口充實境內。
仆固鐵勒也有自己的目的，他們需要多濫葛部的土地。
而大唐的目的，正是消滅一路外敵，再拉攏這兩方歸附勢力。
現在的三路既是各自為戰又是目的相同，在並無主帥能直接統轄三方的時候，或許分開行動遠比合兵要合適得多。
而太子居於突厥部中，也自然要比身在作為誘餌的唐軍之中安全。
高侃只是有些不確定，突厥部到底能否有這樣的忠誠……
但想想太子確實對於阿史德元珍有救命之恩，東。突厥服膺大唐已久，要想繼續坐穩首領的位置就不能離開大唐的支持，就連王本立也是被太子給懲處的，又覺自己不知為何生出的警惕情緒，大概只是他多想了而已。
“那……那便遵從太子所言吧。”
只是高侃為了防止出現意外，還是提醒著李敬玄多帶了些人手隨同太子一並出發。
若是突厥這一路遇襲，這些人也能護持著太子及時撤離。
連高侃都認可了這個計劃，李賢更覺自己有了深入敵方、擒拿主帥的希望。
他連夜挑選了在他看來最是身強體壯的四百精兵，作為他隨同出行的侍從，也在躺回營帳之內後久久難以入眠。
直到阿史德元珍恭敬地將他送上了馬背，與溫傅一並統領著突厥兵馬往西北方向先行而去，他才終於意識到，自己已有了一次在和高侃之間主導話語權的表現。
他也正要邁上他那光輝之路的第一步。
在滿心沸騰的戰意之中，李賢絲毫沒有意識到，因為這兄弟二人的夾帶，他和他那些精銳士卒之間其實已被拉開了一段距離。
他只是在打量了一圈周遭後忽然問道：“葉護呢？”
今日正值起兵之時，怎麽忽然不見契骨的蹤影。
阿史德元珍笑了笑，“在說他去了何處之前，這出征旅途煩悶，我給太子殿下講個故事如何？”
李賢有點摸不著頭腦，但見他與平日裏的表現並無不同，還是先點了頭，“你說吧。”
元珍輕夾馬腹，和李賢並排而行，像是漫不經心地擺了擺手，扇去了撲面而來的風沙，卻有一聲聲極輕的聲音，被掩埋在了馬蹄聲之下。
李賢自然是不會聽到這些聲音的。
他只是聽到元珍說道：“在八十多年之前，有一位野心勃勃的突厥人和草原上的沙缽略可汗合兵進攻隋朝，卻在中途擅自退兵，導致沙缽略可汗為敵所敗，趁此機會，此人遠走西域，建立了西突厥。”
李賢皺了皺眉：“我知道這一段故事，你不必跟我說。”
他飽讀詩書，如何不知道東西突厥分裂之事呢？
正是因為東西突厥分裂，才給了薛延陀在漠北崛起的機會，也就有了薛延陀壯大後，東突厥更進一步的衰敗。
“但殿下不知道的是後面。”元珍語氣淡淡地答道。
不知是不是李賢的錯覺，當說到這一句的時候，阿史德元珍的口吻好像並不如前幾日尊敬了，也遠不如為他出謀劃策的時候那般體貼謙和。
李賢又唯恐是自己聽錯了，決定還是繼續聽聽他接下來說的話。
元珍的眼睛裏閃過了一抹冷光，“沙缽略可汗的子孫並沒有忘記父輩是遭到了小人圖謀才衰敗，更沒有因社爾投奔大唐便也忘記了獨立於塞外的宏圖，在發覺大唐出兵進攻鐵勒之時，直接帶著舍利元英部的精兵前來探查虛實，試圖從中找到打破格局的機會。”
“也正是在半道上，他遇到了一位同樣不想再為大唐效力的人，和他結成了同盟。”
李賢：“……”
“不，我還是說得再準確一些吧。”
阿史德元珍饒有興致地朝著李賢那張勃然變色的面容看去，只覺這將近一個月以來的敷衍應付，終究還是沒有白費，也便再無所謂此前被當做忠心下屬的打量。“不是一位不想為大唐效力的人，而是兩位，甚至，是更多人——”
或許唯獨還算不想和大唐撕破臉皮的，也只是現在被囚禁起來的契骨而已。
但李賢無法左右今日之事，難道阿史德契骨就可以嗎？
元珍厲聲喝道：“還不動手！”
說時遲那時快，就在阿史德元珍話音剛落的剎那，那四百多名隨同李賢前來的大唐精兵都已被上箭的弓弩所瞄準。
也根本沒給這些人以任何一點反應的時間，這些弓弩上的利箭就已盡數離弦而出。
一聲聲弓弦彈動之聲，箭矢破空之聲之後，緊追其後的，便是弓箭入體之聲。
李敬玄這位大唐宰相也正在這隊列之中。
但這位在關中步步高升、地位斐然的宰相，沒有等到自己與攀附的世家執掌朝政的那一天。
在這樣的弓箭如雨之中，他甚至連一聲悶哼慘呼都沒能發出，就已經被亂箭送上了死路，直接自馬背上跌墜了下去。
箭矢驚起的馬匹狂奔而逃，更是直接將他給踩踏在了下面，再也看不見了身影。
李賢想去救人的。
又或者他此刻面色發白，正是想要從這出突變之中亡命而逃。
可打從阿史德元珍開始給他講故事，他就已經陷入了天羅地網的層層困鎖之中，如何有逃脫的可能。
那一陣箭雨爆發的同時，在他的脖頸上也早已架上了兩把利刃。
一把握在阿史德元珍的手中，一把則在溫傅的手裏。
在這一刻，他再難從這兩人的臉上看出任何一點示好友善的意味，只能看到一種面對獵物的兇殘。
而這才是這些突厥人真正的面貌！
李賢一個哆嗦，此前的意氣昂揚都被打回了原形：“你們到底想做什麽！”
他們瘋了嗎！
可他等來的不是阿史德元珍的回答，而是遠處的一隊人馬疾馳而來。
李賢的心中湧起了片刻的希望，卻驟然發覺，他們並不是來為他解圍的援兵，而正是這些突厥人的幫手。
那四百多的騎兵裏總算還有反應快的試圖自箭矢的縫隙中逃亡而走，卻也正撞上了這樣的一支隊伍。
為首的將領揮舞著彎刀，一把將那騎兵的頭顱給砍了下來，放聲高笑著來到了近前。
他身後的騎兵則直撲剩下還未被殺盡的大唐精兵而去。
本就不剩幾人的唐軍徹底沒了聲息。
也徹底碾碎了李賢的最後一線希望。
“骨咄祿，你來得慢了。”
阿史德元珍臉上總算浮現出了一抹真切的笑意，朝著對方說道：“這位大唐太子想知道，我們到底想做些什麽，我看這個問題，還是由你來回答吧。”
他給李賢講的故事裏，其實已將話說明白了。
他阿史德元珍打從出征開始便沒想過當大唐的部將，而他在沙磧的迷路也自然不是意外，而是他有意為之。
他跟阿史德契骨說，若是單於都護府境內已沒有了還有心氣的阿史那首領，那就到外頭去找，而這個外頭，正在從都護府前往鐵勒諸部的路上。
倘若真有人有這樣的野心，意圖興覆東。突厥昔年盛況，便絕不會錯過這樣的機會。
元珍不敢確定，自己到底能不能遇到這樣一位可堪大任的明主，但最起碼——
他得去試試尋找。
而長生天顯然是很眷顧於他的。
當他越過黃沙的屏障在沙磧之中奔行的時候，真的遇上了這樣的一位年輕俊才，有著昔日東。突厥阿史那的雄心勃勃。
他早不滿於單於都護的管轄，不滿於舍利元英部被排除在外的待遇，不滿於曾經歸屬於突厥的領土為鐵勒所占據，決定出兵反叛！
正因為這個決定，二人之間的一拍即合根本不必數月甚至數年的時間來磨合。
在短短半日的交談中，阿史德元珍就可以確信，他終於等來了自己的明主。
大唐的這次出征，也正是他們的機會。
但在此之前，他們還得再做一件事。
阿史那·骨咄祿玩味地看向了李賢那張不像太子更像文生的臉，嘲諷地擡起了嘴角：“很難猜嗎？既然突厥反了，便自然不會再協助於你們進攻鐵勒，不僅不會，我們還會送給他們一份大禮。”
“你說，就將你這位大唐太子送給他們如何？”
這話一出，李賢的臉色都已不能用慘白如紙來形容了。
可這位按照突厥語的意思名叫“快樂”的骨咄祿，顯然很知道要如何再往他的傷口上紮上一刀，以滿足讓自己愉悅的心情。
“想想看這場面也挺有意思的，你們的高將軍正在等著敵人因為太子的旗號來襲，卻想不到啊，他們的太子已經成了對面的俘虜。”
李賢牙關緊鎖。
骨咄祿話中所說，完全是一幅能被他想象出來的場面。
也直讓人眼前發昏，只恨不得直接失去意識。
可偏偏他還醒著，也還能聽到對方的聲音。
“哦，忘了告訴你了。我們當然不會如此好心。”骨咄祿朗聲一笑，“你看，等到鐵勒和大唐打成一團的時候，就是我突厥的機會了！”
用這位大唐太子換來的機會。
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李賢當然見過死人。
鹹亨雪災之時， 他曾經被阿娘帶著前往雍州賑災，見過不少挨餓受凍的百姓。
他們在還沒等來朝廷救濟的時候，就已經凍死在了雪地裏。
但彼時的李賢自己身著厚厚的棉衣保暖， 手裏還有火爐驅寒，根本無法理解，為什麽會有人在這樣的天氣沒法活下去， 為什麽他們的家中甚至湊不出購置防寒衣物的錢。
那些已經凍僵在郊野的屍體很快就被肆虐的風雪掩埋在了下面，自他所在的位置也只能勉強辨認出人形來， 若是說服自己將其看作雪人，好像也便沒那麽可怕了。
但他從未見過有人將殺人殺成這般砍瓜切菜的模樣， 就好像那也不過如此而已。
鮮血噴濺、人頭落地的景象第一次距離他這個太子這麽近， 近到幾乎下一刻就要落到他的身上來了！
頭腦的空白和胃裏的翻湧在同一時間占據了他的軀體，讓他完全忘記了自己乃是此地的主帥、大唐的太子，合該在此時拿出足夠端正威嚴的表現， 以讓這些動輒生出異心的家夥有所收斂，而不是直接吐了出來。
若非沿途的顛簸和沙塵， 讓李賢在抵達東。突厥牙帳之前變得沒什麽胃口，只想著等安頓下來後再吃頓好的， 那此刻的情形還要更難看得多，不會只是吐出些酸水來。
可就算如此，也足夠讓人震驚了。
阿史德元珍才因王本立的公報私仇，挨了三十軍棍，要想起身都還有些艱難， 但在溫傅的幫助下， 依然出現在了此地， 便這麽冷眼看著眼前的場面，也越發確定自己的決定並沒有錯。
這位大唐太子仿佛直到有人將絹帕遞交到了他的面前， 才終於後知後覺地意識到——
現在並不是他一個人獨處的場合。
有那麽多人看著呢。
“太子……無事吧？”阿史德契骨眼神微閃，還是選擇走上了前來。
“……無事。”李賢擺了擺手，“有些水土不服。”
這當然也解釋得通，若是水土不服引發了不適，在受到鮮血氣味刺激的時候，或許還真是要吐出來。
可當李賢面色猶有幾分蒼白地被侍從攙扶下去之時，誰若真覺得那只是水土不服，那才真是個蠢貨！
……
“我早說了，大唐此次調兵真像是個玩笑！”
阿史德元珍疾步走回營帳的下一刻，便將這句話脫口而出。
隨後一步跟來的溫傅連忙往外看了看，見周邊並無唐軍人手，應當也沒有外人聽到他的這句話，這才大松了一口氣。
“我聲音很輕的，我也知道不能再讓人抓住把柄。”
溫傅朝著元珍看去，就見他確然是一副神情平靜的樣子，與其說他那是忿忿不平的意氣用事，還不如說，他是在以一種極盡嘲諷的語氣做出對今日場面的分析。
元珍的嘴角扯出了一抹笑容：“你也看到那位太子的表現了？若他只是從未參與戰事，我也姑且不多說什麽了，但他居然連見到殺人場面都怕！這算是個什麽道理。”
不知道的，還以為他們平日裏司空見慣的場面，是在給李賢一個下馬威呢。
“戰場之上刀劍無眼，動輒死傷便有成百上千之多，到了那個時候，別人的主帥是在督軍指揮，我們的主帥卻在因為士卒的死傷而吐得昏天黑地。可別告訴我，他在上戰場之前，連一只雞都沒親自殺過！”
“那應該不至於，”溫傅回道，“大唐貴胄有田獵習慣，他身為太子肯定不會缺席。”
阿史德元珍挑了挑眉，想說的話已在不言之中。
溫傅的這句答案絲毫也不像是在為李賢開脫，反而更進一步地讓人看到 ，這位太子到底有多不適合戰場。
這樣的人在家中打打獵也就算了，為何非要到戰場上來，拿他們這些人的性命開玩笑！
“我剛才聽到你和你父親有交談兩句，他怎麽說？”元珍想了想，重新開口問道。
現在的情況已經很明顯了，契骨之前提出的最後一種可能性，已經被李賢自己給粉碎在了當場。
李賢根本就不可能做到像是安定公主一般長於出征，仿佛是個天生的將才。
元珍甚至不得不去懷疑，大唐天子將這位太子派遣到邊境來，是不是就為了讓鐵勒仆固部和他們東。突厥在他的手底下損兵折將，以方便大唐隨後的接管掌控。
若真如此的話，憑什麽要求他們始終處在這等狼狽的狀態，任由大唐擺布。
合該再做點什麽，以擺脫今日的困局！
溫傅猶豫了一下，還是答道：“他說……再等等。”
元珍臉色一沈：“到底有什麽好等的！”
溫傅囁嚅：“高將軍快到了，或許還有轉圜的餘地。”
元珍靜靜地看著溫傅好一陣，不知道自己該當做出些什麽回應來。
倒是後背的一陣陣作痛則始終在提醒著他，讓他得以處在絕對冷靜的狀態之中。“難道還等他能在長途跋涉抵達邊境之後，什麽都不做就被勸說回去嗎？”
在方才短暫的會面中，元珍看到了李賢的掩飾，也看到了——
他絕不可能退回去的“決心”。
他怕歸怕，還會打腫臉充場面呢。
這樣的人，又怎麽可能做到知難而退呢？
阿史德元珍更知道一件事，按照中原的規矩，一位將軍橫豎是越不過太子去的……
高侃和李賢之間，應該也不例外。
但在真正拿出一個結果之前，這個頭疼的問題還是先被拋到了高侃的面前。
他因募兵和督辦兵甲器械的緣故，比起李賢還要稍微晚一點抵達此地。
但還不等他緩口氣，他就聽到了下屬匯報上來的消息，讓他直接像是被人在腳底打了釘子一般楞在了當場。
他過了好半晌才平順了自己的呼吸，瞪大了眼睛轉向報信之人：“你剛才說，太子他在剛入突厥營地的時候，便因見到了處決探子的場面被嚇得吐了？”
這是和自己人的交代，沒必要拿出那等水土不服的借口來，那負責報信之人便將情況都原原本本的說了。
可這份實話，卻真是讓高侃兩耳一陣轟鳴作響。
“將軍。”
“我……”高侃一時之間竟不知道自己該當說些什麽來體現自己此時的心情。
一想到這些東。突厥人可能將李賢的表現當成是他們大唐皇室子弟的特色，他就覺得自己好一陣胸悶氣短。
或許還要加上一個人，正是自遙領單於都護到如今，都不曾親自來到此地的李旭輪。
偏偏這兩人一個是太子一個是周王，在他這個將領的立場根本不能做出指責。
他絕不能去說，太子為何要將臉丟在此地，又為何要讓士氣在出兵之前就遭到一次折損。
可他頭疼啊。
也難怪他在方才抵達此地的時候，發覺守營的突厥士卒對他投來的目光有那麽幾分微妙。
“……太子在何處？”
“已在營地中歇下了。”
既然對外說的水土不服，總還是要將戲做個全套的。李賢就顯然是這麽想的。大不了等到明日的時候再以精神充沛的樣子出現在營中。
高侃憋了一口氣：“我去看看！”
他也顧不上收拾自己身上因沿途帶兵趕路覆上的一層沙塵，直接保持著身著輕甲腰挎長劍、隨時可以出戰的樣子，朝著太子營帳而去。
李賢剛聞聲而起，意圖出去迎接一番這位高將軍，就見對方在受準入帳後板著一張臉，直接跪在了他的面前。
李賢驚了一跳：“高將軍何必行此大禮。”
阿耶曾經和他說過，現如今天下將領裏，和他姐姐關系並不算太密切的已經並不太多了。
更可惜的是，英國公李勣過世之前的遺言之中說過，涼國公年紀漸長，不能再按當年那等渡河強攻的打法讓他出征，否則難保不會有性命之憂，那麽唯獨剩下的，也就是高侃最為出色了。
哪怕在英國公的說法裏，高侃只能為將不能為帥，那也是對李賢來說務必把握住的幫手。
若要讓此戰進行順遂，得以獲勝歸來，李賢必須好好將高侃拉攏在手下。
可好像他見到高侃的第一面，氣氛就有些不太尋常。
他就這麽跪在了自己的面前。
高侃沈聲回道：“我不僅僅是在為自己行此大禮，也是在為此行出征的士卒向太子行此禮節，想請太子給我一個答覆。”
李賢上前托住了高侃的手：“高將軍先起來說話。”
高侃沒有動。多年征戰足以讓他的身形在此刻保持著巋然不動，根本不是以李賢的力氣能夠扶起來的。
“我想請問太子，您是否願意退兵換將？”
李賢面色一變，驚道：“高將軍這是何意？我既已出征，便絕無中道放棄的道理。何況往來換人有所耽擱，便是讓塞外鐵勒諸部看了笑話，絕不能成。”
換將？
高侃雖未指名道姓，但李賢聽得出來，他分明是覺得自己的表現丟了臉，根本就是想要將安定公主替換到前線來。
但這樣一來，不僅是阿耶希望達成的願景會隨即化為泡影，就連李賢自己的臉面也將從邊地丟到中原去。
到了那個時候，他這個太子只怕比起之前病弱的大哥還要不堪！
他絕不願意如此。
可他卻並未看到，在他給出這個答案的時候，高侃無聲地咬了咬牙，仿佛是在說，他李賢怕讓鐵勒笑話他，讓關中的人笑話他，卻為何不怕大唐為人笑話，甚至是面對戰敗的危機。
奈何他是太子，高侃先前的那一句話已是極其僭越大膽地在說了，又怎能再將其他的話徹底挑明。
他霍然擡眸，接道：“那麽既然太子不願退，作戰並非兒戲，臣有一請，請太子務必聽從。”
沙場殺伐的氣勢在這一刻全無保留地從高侃的身上爆發出來，讓李賢險些為之一滯，只憑借著本能開口：“高……高將軍且說來吧。”
高侃拍了拍手，營帳之外當即有人端著個東西走了進來。
雖然這手捧之物的外頭還包裹著一層布，依然不難讓人看出，那差不多便是一個人頭的大小。
李賢垂在身側的手微微一抖。
他的猜測也一點也沒錯。當那塊包裹的布被撤去之際，那顆頭顱便更為直接地呈現在了李賢的面前。
沙土和鮮血匯合而成的臟汙，已讓人愈發看不清楚這張臉具體長著一副什麽樣子。只有圓睜著的眼睛醒目到讓人險些後退一步。
“你這是？”
高侃回答的聲音裏很有幾分無奈：“太子殿下為中軍主帥，作戰陣前絕不能有失儀表現，令士卒分心！臣也只能出此下策了。”
太子怕戰場殺人場面怎麽辦，那就從哪裏跌倒就從哪裏爬起來。
不就是一顆人頭嗎！那就先盯著它看，直到適應為止。
光看還不成，還得——
還得親自動手去做。
“高將軍真的過於大膽了些……”阿史那道真朝著李賢所在的方向看去了一眼，發覺對方似乎還未能完全從昨日的情況中徹底緩過神來。
高侃嘆氣：“我有什麽辦法，總得給突厥人看個態度吧？”
他們覺得太子不敢殺人，甚至是恐懼戰場，那他們便讓太子先殺俘虜，作為出征之前的祭旗。
他們怕太子會隨意指揮，那就在今日正式出征之前，讓太子將代表權力的軍符交出一半到高侃的手中，以示絕不會胡亂讓士卒出擊送命。
李賢本不想有人以這等方式分去他的戰功，卻也只能答應下這樣的選擇。
誰讓他……是他先做了一件最錯的事情。
在做出的兩項彌補面前，雖然也將太子此前軟弱的一面給坐實了，但善於改過也未嘗不是一項美德，起碼在行軍之時，能聽得進去有經驗將領的話，絕對是一件好事。
李賢可以感覺到，在他遵從高侃的意思做出這兩件事後，東。突厥首領阿史德契骨的神情明顯和緩了不少。仿佛對於這場戰事也重燃了信心。
但他在策馬而前的時候依然有幾分精神恍惚，仿佛只要一閉眼就能看到舉劍殺人之時的鮮血噴濺。
這讓他握住韁繩的手依然不住地顫抖。
然而對於高侃來說，光只做到了這一點還遠遠不夠。
他低聲說道：“昨日剛聽到消息的時候，我是真的很想問問陛下，他是不是覺得做父親的會打仗，兒子孫子就一定會，做姐姐的會打仗，做弟弟的還能青出於藍。”
說到這裏，他又像是意識到了什麽一般，朝著道真說道：“抱歉，我沒有說你和郭將軍的意思。”
阿史那道真一臉麻木：“……你就算直說也沒事。”
郭待封為名將之子，阿史那道真不止是名將所生，還有個已坐鎮一方的妹妹，可不就是這套邏輯下面的？
“可惜長安城裏的人沒勸得動，你也沒勸得動，那就只能當心一些行事了。”
起碼太子殿下雖不肯走，但也沒死要面子到那個地步。
高侃並不覺得有多欣慰：“我看光是當心一些也沒用。反正從此地到抵達漠北，還有一個月的行軍路程，我得和太子多談談領兵之法。”
他從來沒感覺到，打仗居然會是這麽艱難的一件事情。
以前，他只需要管統兵對敵就行，在跟安定公主一並出征的時候那就更簡單了。
但現在，他居然還需要教太子如何打仗！
不，不僅僅是教打仗了，他還要教太子如何平覆殺人之後的情緒，以求做個合格的將領。
高侃心累得無以覆加。
若是在其他時候，當帝師或許是個好差事，今日卻絕不是。
在發覺隨同太子自關中出兵的士卒，可能並不僅僅是因為太子怕死人這件事而士氣不高後，高侃只差沒將“任重而道遠”這幾個字直接掛在自己的臉上。
說是說的還有時間，但這樣的時間又有多少呢。
他們的對手再如何因各自為戰，在給大戰帶來的麻煩上少於高麗和吐蕃，那也是草原上的一霸，不會因為個人的偉力和大唐在外就的威名就直接潰散而逃，讓李賢直接撿一個便宜。
而對於身處長安的陛下來說，單於都護府的傷亡只是寥寥數筆，應當容易應付，可對於高侃來說，那都是多濫葛部能夠自如往來於漠南漠北的實力憑證啊！
在行軍途中，甚至還有各種事情打斷著這份臨時發起的教學。
正是這草原之上的浩蕩天威。
大唐的萬餘府兵和單於都護府的萬餘突厥兵卒連綴而行，在途經的沙磧之上揚起了一片煙塵。
但這些，都比不過北方的沙塵呼嘯而過的那一刻，整片天地幾乎陷入昏黃之色裏的可怕景象。
沙暴之中，李賢被士卒死命拽在了沙丘的背風之處，但依然能感覺到洶湧的沙塵，像是要將他給直接掩埋在下頭。
他根本不敢睜開眼睛，還得費力地掩住口鼻，才能讓自己獲得一點喘息的空間。
而在這邊境的狂風之中，隨風而動的又何止是沙塵，還是石礫橫飛，若是當頭落下必定要砸出個好歹來。
李賢也不知道時間過去了多久，在他費力地瞇著一條線去看外頭景象的時候，依然只能看到身邊的寥寥幾人，僅能從四方的馬嘶人響裏，聽出在他周圍的依然是一支龐大的隊伍。
直到又過了許久，他才感覺到自己的手上臉上的風慢慢地停了下來，就連頭頂的天空也重新顯露出了原本的顏色。
他也這才留意到，高侃不知道何時已經出現在了他的附近，以便隨時對他發起支援。
沙暴過去了。
現在這位盡職盡責的將軍總算能有餘暇清掃了兩下身上的塵土，又咳了一陣，轉頭去清點人手的缺損。
“幸好只是一場小風沙。”高侃仰頭望了望天色，又慶幸地朝著周邊看了一眼。
李賢面色僵硬地聽著高侃和他說，這樣的風沙在春季很常見，還遠不到將人卷走的地步，最多就是將人短暫地沖散，很快就能重新聚攏在一起。
可這若是都能算小風沙的話，這沙磧之中真正的災難會到什麽地步？
阿耶所謂的安全，又真的是安全嗎？
李賢回答不上來。
也正逢有人急匆匆地趕來，讓他暫時沒有心思去想這樣的問題。
“發生了何事？”
朝著他走來的阿史德溫傅以首領之子的身份，出任著突厥隊伍和大唐府兵之間的聯系人，李賢也很是喜歡對方並不像是尋常突厥人那般粗野的做派。
可在此時，他的臉上卻寫滿了焦灼之色，仿佛是遇上了什麽難題。
聽李賢發問，溫傅連忙答道：“我們這邊少了四五百人，隨同一起在沙暴中消失的，還有……我堂弟元珍。”
李賢愕然：“怎麽會這樣？”
若按照高侃所說是小風沙的話，根本不應該帶來多大的傷亡。
但此次出征的這一路人在沒和仆固將軍會合之前也才兩萬多人，四五百已是個相當之多的數字了！
以單於都護府長史身份隨同出征的王本立剛要出聲，就見溫傅看向了他，罕見地擺出了滿臉怒容：“那還不都是怪他！”
王本立：“這跟我有什麽關系。”
“怎麽沒關系？是你自己弄丟了軍糧，被鐵勒人搶了去，卻非要將這罪責歸咎到我堂弟的頭上，趕在太子殿下抵達之前對他用刑。若只是如此也就罷了，太子出征之事茲事體大，我堂弟統領降戶，對於北地地形尤為熟知，按照我父親的安排，元珍絕不能缺席，便帶傷跟上。卻因體力緣故一直落在後頭。”
溫傅目光中冷意更重：“要不是因為如此，他怎麽有可能在沙暴之中和我們走散了！”
他突然一下便朝著李賢跪了下來：“懇請太子殿下開恩，讓我等前去尋人。沙暴時間不長，應當能將人找回來。”
“這……”李賢有些猶豫。
他聽出來了，這個走丟的人應該和都護府長史之間存在矛盾，若是在此時下達找人的命令，說不定還會讓這份矛盾直接擺在臺面上。
但不找，好像也沒法規避掉這個問題，反而會失了阿史德氏的忠心。
但若是找人的話，便要在這沙磧之中暫時停留下來，誰知會不會在今日的小沙暴之後便迎來更大的災難。
他已經見識過一次這樣的情況了，就已將肆意縱馬塞外的信心丟到了谷底，若是再出什麽岔子，他自己的安危怕是都要保不住了，還談何打仗。
可他又不得不承認，溫傅方才的有一句話，讓他格外的心動。
他說……阿史德元珍統領降戶，對於北地地形尤為熟知。
“找不得！”王本立振聲開口，一副嫌惡的語氣，仿佛談起的乃是個拖後腿的玩意，“太子此刻該當一鼓作氣沖出沙磧，盡快和仆固將軍會合，怎麽能因為丟了個無關緊要之人停留在這裏。”
“無關緊要之人？”溫傅直接將手握在了刀柄上，“你自己無能也就罷了，卻怎敢如此評說元珍。你有本事將這句話說給全營的士卒聽聽，看看他們是如何評價的！”
“好了，都別吵了。”李賢打了個圓場，“讓人去找人吧，我們晚一些起步。”
溫傅終於緩和了幾分神色，朝著李賢拱了拱手：“多謝太子。”
有李賢的這句話，他當即轉身離去，投身到了尋人的舉動之中。
王本立還想再說，就被李賢喝止在了當場：“你能不能記住我們現在是在什麽地方？接下來還有仆固部的萬人要來，高將軍說過數次了，無論如何都要讓人覺得我等與東。突厥乃是一路的，以免對方因世襲官職行事敷衍，你以前的事情我不管，但今日必須好好聽令辦事。”
“……是。”王本立不情不願地回道。
李賢擺了擺手，沒有多餘的心力跟他繼續計較。
父親急於讓他帶著自己的班底來成事，可脫離了母親和安定的影響，李賢發覺，自己能倚重的人根本就沒有幾個。
唯獨事事妥帖的那個，也有過和阿姊並肩作戰的經歷。
這讓他怎能不感到憂心呢？
李賢不是不怕沙漠中的第二次沙暴。
他只是更怕，自己舍棄了那阿史德氏的官員招來兩方分裂，會讓他和阿姊的對比變得更為懸殊，也讓高侃都覺得他不是個能被扶持起來的人啊……
但好像，當這一場春日沙塵將整列隊伍弄得一片灰蒙蒙，讓他在還沒見到敵人就先遭到了又一出迎頭痛擊的時候，他的運氣在悄然間開始好轉了。
因為地下有磁鐵礦脈的影響，指南羅盤在此地不太能起到作用，這讓李賢原本覺得，要想找到走失了方向的阿史德元珍，應當是件相當艱難的事情。
卻不料僅僅在避風處紮營兩日，此人就已經被找了回來。
回來的還並不僅僅是他和隨同他一起被沖散的隊伍，還有幾十匹戰馬，以及數十名鐵勒人的屍首。
“我們遇上了一隊斥候。”阿史德元珍的臉色比起走失之時還要蒼白，但面色卻依舊沈靜，“好在，他們的人數不多，被我們給盡數殺了。”
李賢的臉上閃過了一縷憂慮之色，鐵勒人的探子到了，也就意味著他們還沒有出現在對方的地盤上，就已經正式完成了宣戰。
然而在接下來的交戰中，對方會拿出怎樣的本事，他還完全不知道。
若非還有元珍等人在他的面前，他真想直接轉頭去問問高侃，眼下的情況該當如何是好。
他便只是敷衍地朝著元珍說道：“你們幹得不錯。”
總算這些走丟的人還是幹了點事情的。
可對方的回答卻讓他楞在了當場。
“不，我們無功，是該當感謝太子殿下。”阿史德元珍的目光忽然變得多了幾分熱切，似乎想要走上前來兩步，以更為明確地傳遞出他的情緒，又礙於什麽止步在了那裏，“若非殿下願意一等，我等縱然先歷沙塵，後經一戰，也要因物資匱乏折損在這沙磧之中！您對我等實有救命之恩了。”
李賢：“……”
是……是這樣的嗎？
打從他離開長安到現在，所有的一切都和他所希望經歷的截然不同，讓他根本無法說服自己，他其實也能成為一個合格的將領。
但現在卻忽然有一個說，多虧了他的選擇才能讓他們存活下來，還在看向他的時候將他視為救命恩人。
按照這樣的道理，他是不是，也能趁勢收獲自己的心腹下屬了？
但他想了想，又覺現在不能那麽著急。“之前我聽溫傅說，你對北地的情況知道不少？”
元珍點頭：“臣從降戶口中得知過不少的消息，也曾經多次親自越過陰山邊界抵達漠南漠北巡守。”
李賢問道：“那我若是希望由你來做這個領路之人的話，你可願意？”
元珍面上閃過了一瞬的驚訝，卻也毫不猶豫地回道：“若是太子殿下敢將此等重任交托於我，我必為殿下效犬馬之勞，以報救命之恩！”
“好！”李賢愈發驚喜。
在將阿史德元珍帶在身邊後，他更是相當欣慰地發現，對方不僅有著相當淵博的學識，還有著對於北方局勢清晰的判斷。
不僅如此，他能讓那些降戶在他的手底下聽從號令，足以證明，此人在理政和人際往來的本事上都不小。
也難怪王本立會跟他起沖突，那完全就是在妒忌這個年輕人的才華。
在和李賢的交談中，他也從未讓這位吃夠了悶氣的太子難熬，反倒是讓李賢一日比一日地覺得，他並非不能成就一番大事，只是之前突然被丟到了這樣一個環境之中罷了。
而現在，正是他事業的起步。
懷揣著這樣的念頭，哪怕當整支隊伍越過沙磧期間又遇到過了一次春日的沙暴，卷走了幾十個士卒，李賢也在這樣的艱難行軍中消瘦了不少，也並不影響他在和仆固乙突會面之時，已是好一番意氣風發的樣子。
眼見這樣的一幕，仆固乙突都有點意外了。
按照他此前獲知的消息，太子李賢此人根本沒有參與過戰事，在抵達漠北的時候，應當已經是一派受到了教訓的慘淡模樣，也正好能讓他試試，能否將此次交戰的指揮權給搶奪過去。
若真能如此的話，以大唐的條件很難完全管控漠北，依然只能以羈縻的方式統轄，那麽擊潰了多濫葛部的仆固部接管下他們的人手、他們的地盤，成為問鼎北方的一代霸主，正是順理成章之事！
但李賢的表現，有些超出仆固乙突的預料了。
他甚至在看到那一萬五千兵馬歸隊後，揚鞭朝著北面指去，“右驍衛大將軍，能否一戰為我李唐平定一方禍患，就要看你等的表現了！”
仆固乙突連忙按捺住了心中的疑惑，轉頭答道：“理該如此。”
李賢今日這番話，顯然是一位極有雄心壯志之人才會說出的。
不過這位大唐太子並不精通軍事，應該也並非作偽。
他的“大將之風”只體現在抵達前線的風度上，卻並不體現在人力的安排上。
仆骨乙突剛剛就地紮營，就聽到了太子讓人給他送來了一個消息。
他所帶來的人手不必全部歸入中軍指揮，還是可以由他來帶領。
正好三路人馬的數量相差無幾，便以三路並進的方式，先行試探多濫葛部的深淺。
“那麽太子是和大唐府兵在一路，由我方和突厥部眾拱衛左右？”
負責報信的侍從搖了搖頭。“此事我也不知，聽說，太子另有安排。”
仆骨乙突自然沒什麽所謂。
太子不想指揮他的人手，反而讓他松了一口氣。
若是將人手交給了旁人，也等同於將人給送了出去，不像是現在，這些人都是聽慣了他號令的，必定能做到進退自如。
但高侃卻是實實在在地被李賢的決定給嚇了一跳。“您這想法也太過魯莽了！”
他盯著李賢的表情，試圖能從這其中看出一點為人所挑唆的痕跡，卻只見對面滿臉都寫著主見。
但這副表現，真是和他最開始恐懼的樣子判若兩人。
以他原本的情況，也絕不可能會提出，他想要率領一部分關中府兵，和突厥一路從側翼殺入！
“這不是魯莽。”李賢想著元珍跟他分析的局勢，回道，“鐵勒和突厥之間一直打得有來有回，多濫葛部和仆固部之間也彼此相熟，若要短兵相接，最先選擇的也不會是對於地勢更為熟知的這兩方。”
“此次我軍合兵三萬精兵，後勤兵馬仍在北上路途之中，若要正面對抗，多濫葛部不會是我們的對手，只能盡快擊破一方圖謀突圍。”
“但他們不知道，我這位主帥已然去了側翼發號施令，而高將軍也有結營據守之能。只要高將軍能成功將他們的主力拖住，我與阿史德葉護必能自後方尋找機會。”
李賢篤定地說道：“今日高將軍應當也看到了，那位新抵達此地的仆固將軍銳氣正盛，圖謀的正是多濫葛部的地方。我大唐隨後要如何分派此地的情況姑且不論，如今也不妨利用利用他的這個想法，做一把深入敵後的利刃。”
“只是——”他頓了頓，方才繼續說道：“要勞煩高將軍做一件事了：請務必在中軍，豎起我的太子旗號。”
多濫葛部在威脅之下當然要盡快退去敵軍，擒賊先擒王就是他們最好的選擇。
有一個太子旗號在，怎麽都能讓中軍成為目標的希望變大不少。
可李賢是越說越順口，高侃卻擺出了欲言又止的樣子。
李賢留意到了他的神情有恙，問道：“……我說的有什麽問題嗎？”
高侃心中好一陣驚疑不定，只覺太子變化的並不僅僅是對作戰的態度，還有他的本事。
這樣的一番話，居然是李賢說出來的？
不像啊。
可太子又絕不可能在他的眼皮子底下被調了包，而他近來所做的唯一大事，也僅僅是以太子身份下令，暫時褫奪了王本立的都護府長史位置而已。
倘若忽略掉這番話是由李賢說出口的，只看這個計劃的可行性，高侃也覺這很有達成的可能。
突厥有自己的目的，他們需要更多的人口充實境內。
仆固鐵勒也有自己的目的，他們需要多濫葛部的土地。
而大唐的目的，正是消滅一路外敵，再拉攏這兩方歸附勢力。
現在的三路既是各自為戰又是目的相同，在並無主帥能直接統轄三方的時候，或許分開行動遠比合兵要合適得多。
而太子居於突厥部中，也自然要比身在作為誘餌的唐軍之中安全。
高侃只是有些不確定，突厥部到底能否有這樣的忠誠……
但想想太子確實對於阿史德元珍有救命之恩，東。突厥服膺大唐已久，要想繼續坐穩首領的位置就不能離開大唐的支持，就連王本立也是被太子給懲處的，又覺自己不知為何生出的警惕情緒，大概只是他多想了而已。
“那……那便遵從太子所言吧。”
只是高侃為了防止出現意外，還是提醒著李敬玄多帶了些人手隨同太子一並出發。
若是突厥這一路遇襲，這些人也能護持著太子及時撤離。
連高侃都認可了這個計劃，李賢更覺自己有了深入敵方、擒拿主帥的希望。
他連夜挑選了在他看來最是身強體壯的四百精兵，作為他隨同出行的侍從，也在躺回營帳之內後久久難以入眠。
直到阿史德元珍恭敬地將他送上了馬背，與溫傅一並統領著突厥兵馬往西北方向先行而去，他才終於意識到，自己已有了一次在和高侃之間主導話語權的表現。
他也正要邁上他那光輝之路的第一步。
在滿心沸騰的戰意之中，李賢絲毫沒有意識到，因為這兄弟二人的夾帶，他和他那些精銳士卒之間其實已被拉開了一段距離。
他只是在打量了一圈周遭後忽然問道：“葉護呢？”
今日正值起兵之時，怎麽忽然不見契骨的蹤影。
阿史德元珍笑了笑，“在說他去了何處之前，這出征旅途煩悶，我給太子殿下講個故事如何？”
李賢有點摸不著頭腦，但見他與平日裏的表現並無不同，還是先點了頭，“你說吧。”
元珍輕夾馬腹，和李賢並排而行，像是漫不經心地擺了擺手，扇去了撲面而來的風沙，卻有一聲聲極輕的聲音，被掩埋在了馬蹄聲之下。
李賢自然是不會聽到這些聲音的。
他只是聽到元珍說道：“在八十多年之前，有一位野心勃勃的突厥人和草原上的沙缽略可汗合兵進攻隋朝，卻在中途擅自退兵，導致沙缽略可汗為敵所敗，趁此機會，此人遠走西域，建立了西突厥。”
李賢皺了皺眉：“我知道這一段故事，你不必跟我說。”
他飽讀詩書，如何不知道東西突厥分裂之事呢？
正是因為東西突厥分裂，才給了薛延陀在漠北崛起的機會，也就有了薛延陀壯大後，東突厥更進一步的衰敗。
“但殿下不知道的是後面。”元珍語氣淡淡地答道。
不知是不是李賢的錯覺，當說到這一句的時候，阿史德元珍的口吻好像並不如前幾日尊敬了，也遠不如為他出謀劃策的時候那般體貼謙和。
李賢又唯恐是自己聽錯了，決定還是繼續聽聽他接下來說的話。
元珍的眼睛裏閃過了一抹冷光，“沙缽略可汗的子孫並沒有忘記父輩是遭到了小人圖謀才衰敗，更沒有因社爾投奔大唐便也忘記了獨立於塞外的宏圖，在發覺大唐出兵進攻鐵勒之時，直接帶著舍利元英部的精兵前來探查虛實，試圖從中找到打破格局的機會。”
“也正是在半道上，他遇到了一位同樣不想再為大唐效力的人，和他結成了同盟。”
李賢：“……”
“不，我還是說得再準確一些吧。”
阿史德元珍饒有興致地朝著李賢那張勃然變色的面容看去，只覺這將近一個月以來的敷衍應付，終究還是沒有白費，也便再無所謂此前被當做忠心下屬的打量。“不是一位不想為大唐效力的人，而是兩位，甚至，是更多人——”
或許唯獨還算不想和大唐撕破臉皮的，也只是現在被囚禁起來的契骨而已。
但李賢無法左右今日之事，難道阿史德契骨就可以嗎？
元珍厲聲喝道：“還不動手！”
說時遲那時快，就在阿史德元珍話音剛落的剎那，那四百多名隨同李賢前來的大唐精兵都已被上箭的弓弩所瞄準。
也根本沒給這些人以任何一點反應的時間，這些弓弩上的利箭就已盡數離弦而出。
一聲聲弓弦彈動之聲，箭矢破空之聲之後，緊追其後的，便是弓箭入體之聲。
李敬玄這位大唐宰相也正在這隊列之中。
但這位在關中步步高升、地位斐然的宰相，沒有等到自己與攀附的世家執掌朝政的那一天。
在這樣的弓箭如雨之中，他甚至連一聲悶哼慘呼都沒能發出，就已經被亂箭送上了死路，直接自馬背上跌墜了下去。
箭矢驚起的馬匹狂奔而逃，更是直接將他給踩踏在了下面，再也看不見了身影。
李賢想去救人的。
又或者他此刻面色發白，正是想要從這出突變之中亡命而逃。
可打從阿史德元珍開始給他講故事，他就已經陷入了天羅地網的層層困鎖之中，如何有逃脫的可能。
那一陣箭雨爆發的同時，在他的脖頸上也早已架上了兩把利刃。
一把握在阿史德元珍的手中，一把則在溫傅的手裏。
在這一刻，他再難從這兩人的臉上看出任何一點示好友善的意味，只能看到一種面對獵物的兇殘。
而這才是這些突厥人真正的面貌！
李賢一個哆嗦，此前的意氣昂揚都被打回了原形：“你們到底想做什麽！”
他們瘋了嗎！
可他等來的不是阿史德元珍的回答，而是遠處的一隊人馬疾馳而來。
李賢的心中湧起了片刻的希望，卻驟然發覺，他們並不是來為他解圍的援兵，而正是這些突厥人的幫手。
那四百多的騎兵裏總算還有反應快的試圖自箭矢的縫隙中逃亡而走，卻也正撞上了這樣的一支隊伍。
為首的將領揮舞著彎刀，一把將那騎兵的頭顱給砍了下來，放聲高笑著來到了近前。
他身後的騎兵則直撲剩下還未被殺盡的大唐精兵而去。
本就不剩幾人的唐軍徹底沒了聲息。
也徹底碾碎了李賢的最後一線希望。
“骨咄祿，你來得慢了。”
阿史德元珍臉上總算浮現出了一抹真切的笑意，朝著對方說道：“這位大唐太子想知道，我們到底想做些什麽，我看這個問題，還是由你來回答吧。”
他給李賢講的故事裏，其實已將話說明白了。
他阿史德元珍打從出征開始便沒想過當大唐的部將，而他在沙磧的迷路也自然不是意外，而是他有意為之。
他跟阿史德契骨說，若是單於都護府境內已沒有了還有心氣的阿史那首領，那就到外頭去找，而這個外頭，正在從都護府前往鐵勒諸部的路上。
倘若真有人有這樣的野心，意圖興覆東。突厥昔年盛況，便絕不會錯過這樣的機會。
元珍不敢確定，自己到底能不能遇到這樣一位可堪大任的明主，但最起碼——
他得去試試尋找。
而長生天顯然是很眷顧於他的。
當他越過黃沙的屏障在沙磧之中奔行的時候，真的遇上了這樣的一位年輕俊才，有著昔日東。突厥阿史那的雄心勃勃。
他早不滿於單於都護的管轄，不滿於舍利元英部被排除在外的待遇，不滿於曾經歸屬於突厥的領土為鐵勒所占據，決定出兵反叛！
正因為這個決定，二人之間的一拍即合根本不必數月甚至數年的時間來磨合。
在短短半日的交談中，阿史德元珍就可以確信，他終於等來了自己的明主。
大唐的這次出征，也正是他們的機會。
但在此之前，他們還得再做一件事。
阿史那·骨咄祿玩味地看向了李賢那張不像太子更像文生的臉，嘲諷地擡起了嘴角：“很難猜嗎？既然突厥反了，便自然不會再協助於你們進攻鐵勒，不僅不會，我們還會送給他們一份大禮。”
“你說，就將你這位大唐太子送給他們如何？”
這話一出，李賢的臉色都已不能用慘白如紙來形容了。
可這位按照突厥語的意思名叫“快樂”的骨咄祿，顯然很知道要如何再往他的傷口上紮上一刀，以滿足讓自己愉悅的心情。
“想想看這場面也挺有意思的，你們的高將軍正在等著敵人因為太子的旗號來襲，卻想不到啊，他們的太子已經成了對面的俘虜。”
李賢牙關緊鎖。
骨咄祿話中所說，完全是一幅能被他想象出來的場面。
也直讓人眼前發昏，只恨不得直接失去意識。
可偏偏他還醒著，也還能聽到對方的聲音。
“哦，忘了告訴你了。我們當然不會如此好心。”骨咄祿朗聲一笑，“你看，等到鐵勒和大唐打成一團的時候，就是我突厥的機會了！”
用這位大唐太子換來的機會。
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